大数据使超级计算机迎来第二春

10月21日消息，“大数据”需要处理能力更强大的计算机，这对克雷来说是个好消息。

克雷是1970年代的超级计算机先锋，20年前曾濒临被淘汰的边缘，但现在又恢复了昔日的雄风。过去12个月，克雷股价增长了约1倍。

数据的爆炸式增长，以及人们了解数据含义的迫切愿望，要求高于标准计算机的处理能力。克雷副总裁巴里·伯丁(Barry Bolding)日前表示，“人们普遍认为超级计算机5年前就已经被淘汰，认为‘我能在笔记本上完成模拟工作’。在数据量不大的情况下，这种认识可能是正确的。但是，目前许多应用的数据量以艾字节(相当于10的18次方字节)计。更大的数据量要求处理能力更强大的计算机，处理能力更强大的计算机会生成更多数据。”

专家估计，全球每天生成的数据量为2.5艾字节——25亿千兆字节，数据存储容量每40个月翻一番，这都是克雷的强项。

基本配置的克雷计算机价格为50万美元，体积与一台冰箱基本相当。大客户可以将200，甚至更多这样的基本单元组装成处理能力更强大、价格为数百万美元的超级计算机，例如美国能源部橡树岭实验室的泰坦。泰坦是克雷去年建造的，占地面积相当于一个篮球场，是全球性能第三高的超级计算机，每秒能完成逾20000万亿次运算。

当然，大多数企业都不需要如此强大的处理能力，或者将多台计算机连接成计算机网络完成处理数据的工作，后一种方式成本更低、更节能。超级计算机的优势在于，它能够完成大量的互联计算，更适合完成复杂的模拟和数据挖掘工作。

例如，智能手机上天气应用的基础是研究机构在超级计算机上运行的大量模型；通过利用超级计算机模型，金融机构能在数秒钟时间内发现网络欺诈或安全事故。市场研究公司IDC分析师史蒂夫·康维(Steve Conway)说，“大数据是新兴事物，但超级计算机的初衷就是处理大数据，而这一直是克雷的强项。”

有“超级计算之父”之称的西摩·克雷(Seymour Cray)1972年创办了克雷，其间数度易手。目前克雷有逾900名员工，市值约为9.4亿美元。

随着最近超级计算机的复兴，克雷获得了华尔街关注。今年6月份，克雷向欧洲中期天气预报中心出售了一台XC30超级计算机。长期以来，欧洲中期天气预报中心一直是IBM的客户。

华尔街预期今年克雷营收将达到5.19亿美元——比2012年增长23%，毛利率约为34%。过去12个月克雷股价上涨91%，竞争对手SGI股价上涨90%。克雷市盈率为36倍，高于SGI的19倍。

IDC称，价格超过50万美元的计算机市场一直在上涨，由2008年的27亿美元增长逾1倍至2012年的56亿美元。在2017年底前，高性能计算市场每年将增长7%，远高于企业服务器市场。

去年，克雷三分之二的营收直接或间接与美国政府有关。克雷在争取对大数据有兴趣的新客户。去年，克雷组建了一个名为YarcData的新部门，主要业务方向是对海量数据进行分析，发现新模式。伯丁说，“非结构化数据库越来越普及了。解决任何复杂的问题都需要在数据集之间建立联系。”

YarcData帮助美国政府发现医疗计划中的欺诈行为。其私营客户覆盖医学、金融、生命科学、电信等多个领域。

基金公司McAdams Wright Ragen分析师西德·帕拉卡(Sid Parakh)说，克雷的新努力取得了成果，随着时间推移营收将进一步增长，“超级计算机不是普通商品，厂商需要时间积累经验。生产超级计算机不难，但生产能发挥效能的超级计算机却并非易事”。